Det allra första kvalspelet gick av stapeln redan så tidigt som år 1933.
VM-kvalet finns till för att kort och gott kunna avgöra vilka lag runt om i världen som kommer få delta i världsmästerskapet i fotboll.
Lagen är indelade i flertalet olika grupper. Totalt kommer därmed 32 olika lag att slutligen gå vidare till VM. Här nedan följer ett par genomgångar för att du ska få veta mer om hur det funkar runt om i världen. Principen är densamma, men det skiljer sig lite grann.
UEFA-kuppen (Europas VM-kval)
VM-kvalet inom Europa är näst störst med totalt 53 olika lag som deltar. Europa har 13 stycken platser som alltså går vidare direkt till mästerskapet.
Europas kval är dessutom indelat i två olika rundor. Det ena är alltså gruppspelet med alla 53 lagen och ett där det bara är åtta stycken olika lag som tävlar om fyra stycken platser till VM. Här delas de 53 lagen in i nio olika grupper samt ettan från varje grupp går därmed vidare till mästerskapet. De åtta bästa tvåorna går vidare där utslagning råder i bäst av två spelrundor och det laget som därefter vinner går alltså vidare till VM.
Centralamerika, Nordamerika samt Karibien
Inom Centralamerika, Karibien och Nordamerikas VM-kval är det 35 stycken lag och 2 olika platser som sedan går till det slutliga mästerskapet. Samt att ett av dessa lagen kommer att möta ett lag som kommer från Oceanien. Dessutom är kvalet rätt omfattande, med totalt fem stycken omgångar.
För de tre första omgångarna så är det utslagning som gäller av de allra bästa I de av två möten. I den första omgången är det 14 olika lag som medverkar. Sedan i omgång nummer 2 är det 20 olika lag. I den tredje omgången är det 12 lag. Sedan i nästa omgång så går de bästa lagen vidare in i kvalet, och det innebär 6 stycken olika.
Med de lag som har gått vidare från tredje omgången så bildas alltså ett gruppspel med tre grupper. Från alla dessa grupperna går alltid två stycken lag vidare till den sista spelomgången. I den sista spelomgången kommer alltså de lagen som gått vidare att mötas i ett gruppspel där alla lagen spelar samt med tre stycken platser till VM på spel medan det lag som därmed slutar på fjärde plats i gruppen möter då ett lag som kommer från Oceanien för att säkra en plats i själva mästerskapet.
Övriga grupper
Sedan har då dessutom Asien (AFC) samt Afrika (CAP) och Oceaniens VM-kval (OFC) sina gruppspel. Den allra minsta av dessa är Sydamerika (CONMEBOL) som bara har nio stycken olika lag. De fyra bästa lagen från det gruppspelet går därefter vidare till VM och fyran kommer att gå vidare för att därefter att möta ett lag som kommer från Asiens VM-kval.
Afrika har alltså det allra största VM-kvalet med totalt 54 stycken medverkande lag som har 5 stycken direktplatser till mästerskapet. Första omgången börjar faktiskt redan tre år innan själva mästerskapet äger rum.
